第一章 世道

    晴空万里，艳阳高照。

    背着沉重的竹筐，张远在崎岖不平的山道上艰难前行。

    豆粒大的汗水不断地从这名十五岁少年的额头上滑落，淡古铜色的肌肤在阳光的照耀下泛动着晶莹的光，单薄的衣衫下筋肉偾张。

    转过岔道，一座被群山环抱的山村出现在了张远的视线里。

    他抬手抹了把脸上的汗水，露出了淡淡的笑容。

    陈家村。

    张远这一世的家！

    五年之前，他于懵懂之中破开了胎中之谜，渐渐恢复了前世的记忆。

    虽然不明白自己为什么会穿越到这个古代异世界，但是张远没有怨天尤人自暴自弃，努力学习生存的技能。

    到现在他已经习惯这里的生活。

    深吸了一口气，张远没有直接往家的方向走去，而是踏上了另外一条小道。

    不多时，他看到了山林边的木屋。

    张远的脸色顿时变了变。

    只见那木屋前面，用篱笆墙圈围起来的院子里，三名十来岁的劲衫少年，正在一名中年男子指导下，一板一眼地练习拳脚武技！

    这样的情景让张远的咽喉更加干涩，他用力抿了抿嘴唇，继续朝木屋走去。

    只是这条走了无数遍的小路，今天却显得格外难行。

    然而没等张远来到院门前，那中年男子率先出来将他挡住。

    这名中年男子身材高大皮肤黝黑，左脸有一道长长的刀疤，眼神锐利，气势颇为凶悍。

    他看向张远的目光晦涩难明。

    “高师父！”

    张远连忙卸下身上的竹筐，恭恭敬敬地说道：“今天县城的米价又涨了一文，所以只买到了七十四斤…”

    “行了。”

    中年男子直接打断了他的话，淡淡地说道：“辛苦你了，以后你不用再来了。”

    尽管心里有所准备，可听到对方的这句无情的话语，张远的心依旧猛地往下一沉。

    他沉默了片刻，苦涩地问道：“高师父，是我哪里做得不对吗？”

    陈家村上百户人家，总共五六百口人，其中公认最有本事的两位，一位是学识渊博还懂点医术的陈老夫子，另外一位就是张远眼前的高猎户！

    张远觉醒前世记忆之后，先拜陈老夫子学文识字，而后又煞费苦心地讨好高猎户。

    高猎户据说出身军伍，因为伤残回乡定居陈家村，平常依靠狩猎为生。

    此人武力出众，曾经独自杀死过一头黑熊，如果不是跛了一条腿，完全可以在县衙或者县城大户人家里谋得一份好差事。

    只是高猎户性格孤僻冷漠，向来离群索居，很少跟村里人往来，非常的不好亲近。

    为了能够学到对方的本事，张远顶着冷眼和嘲讽，挖空心思地为其效劳。

    比如今天，他天没亮去赶去二十里外的县城，辛辛苦苦背了几十斤米回来。

    至于平时劈柴挑水之类的活计，张远帮对方不知道干了多少次！

    三年多的时间，照理说就算是一块石头也应该被他的诚心焐热，结果今天却被狠狠地泼了一盆凉水。

    哪怕张远两世为人心志坚毅，也忍不住生出愤懑之意。

    高猎户淡漠地扫了他一眼，说道：“你做得不错，我也知道你的心思，本来我有想过收你当弟子，但是…”

    他指了指院子里面的那三名少年：“昨天陈德平陈员外带了子弟过来拜师，并且奉上了厚礼，你明白吗？”

    陈德平陈员外？

    张远心里惊诧莫名——士绅人家怎么会带子弟跑到山村来拜师学艺？

    但不管什么原因，他显然没有任何能力跟员外家的孩子竞争！

    压下内心的疑惑和酸楚，张远低头回答道：“明白了。”

    “很好。”

    高猎户点点头，很满意张远的识相。

    这名中年男子探手抓起地上的竹筐，转身一瘸一拐地刚走出几步，忽然回头探手入怀，掏出几块碎银铜钱丢到了张远的面前：“回去吧。”

    看着地上的散碎银钱，张远下意识地握紧了拳头。

    旋即他张开五指，俯身捡起了这些银钱，没有错漏一枚铜板。

    这是他应得的！

    当张远重新直起身来，目光正好跟院落里的员外家子弟对上。

    那年龄最大的少年双手抱臂，脸上带着似笑非笑的神色，看向张远的眼神里满是轻蔑和讥嘲之色。

    就像是在看一个可怜的乞丐！

    另外一名少年则冲着张远扮了个鬼脸，不屑之情溢于言表。

    仿佛在说：区区一个下贱的小泥腿子，不知道哪里来的勇气，也敢拜师学艺？

    张远默默地转身离开。

    没走出多远，他听到了来自身后的嘲讽声：“大哥，你看那个人好像一只黑猴子啊。”

    “呵呵，不自量力！”

    “别理他了，我们继续练习。”

    “哈哈！”

    张远置若罔闻。

    张远不会喊“三十年河东三十年河西莫欺少年穷”，但是今天遭受的羞辱，他将牢牢铭记在心底，然后成为奋勇向上的动力！

    错过了一次机会没关系，他还很年轻，未来还有很多很多的机会。

    可让张远万万没有想到的是，当他回到位于村东头的家，就见到家门口围着三五人，旁边还有邻居在探头探脑地张望。

    而张远这一世的母亲，一位瘦弱苍老的女子正泪水涟涟地在跟堵门的人交涉！

    “娘！”

    张远不假思索地冲了过去，右手握住了插在腰间的柴刀。

    “远娃儿回来了！”

    有眼尖的邻居喊了一声。

    堵门的那些人立刻转过身来，其中一名獐头鼠目的中年人尖叫道：“你就是张远吧？回来得正好！”

    张远注意到对方的手里捧着一册账簿，而其左右随从都是孔武有力的家丁。

    他立刻停下脚步，不动声色地放开柴刀：“我是张远，有什么事跟我说吧。”

    这一世的张远从小就失去了父亲，一直和寡母两人在村里相依为命，如今十五岁的他已是这个家的顶梁柱。

    “也行。”

    那师爷模样的家伙捻了捻鼠须，大模大样地说道：“县衙下派徭役，我们陈家村分派到了三十户，你家名列其中，所以下个月初你得去往县城服役，为期五个月。”

    张远吃惊：“我家去年已经应役，为什么今年又轮到了？”

    对于乡民而言，县里下派的徭役无疑最可怕的事情之一。

    徭役动辄三五月甚至一年半载，而且还得自带部分口粮，干得又是非常辛苦以及危险的活，一个精壮的汉子服役回来，瘦成人干或者落下伤残是很正常的事情。

    这都还算好的，有的是一去不复返的！

    堪比鬼门关。

    去年张远家的徭役，是他的母亲变卖了仅剩的嫁妆首饰，用银两抵充应结的。

    本来以为可以消停几年，没想到今年又来了。

    真是不让人活了！

    “去年是去年，今年是今年！”

    獐头师爷嗤笑道：“从本月开始，陈家村的徭役和赋税都由我们陈老爷掌管，你不想服役的话，那就缴纳五两应役银吧。”

    “五两？！”

    张远睁大了眼睛：“去年都是三两，怎么今年要五两？”

    “我说了，去年是去年！”

    獐头师爷冷笑道：“今年我们陈老爷回村定居，打算重修村里的祖祠，家家户户都得出力，加算你二两算是便宜了。”

    “记得三日之内必须要缴纳，否则就乖乖去县里服役吧！”

    “我们走！”

    张远目送着一群人趾高气扬地离开，然后搀扶着自己的母亲回到茅草土房里。

    张母抓着儿子的手臂，泣不成声：“远，远娃儿，你说，这怎么办啊？要不…”

    她忽然想到了什么，手指抓得很用力：“你跑吧，自己一个人跑得远远的不要回来，别管娘了！”

    “娘，没事的。”

    张远轻轻握住母亲枯瘦的手，沉声说道：“我有办法的。”

    话虽然这么说，可心中的怒意化为燃烧的火焰，在他的眼眸里汹涌激荡。

    这该死的世道！

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