第280章 曹国舅飞升记

    真正遇到了大灾，赵祯才越发觉得王宁安说的有道理。

    如果国库充盈，陈州出了问题，直接调拨粮食过去，半个月的时间，粮食绝对能送到。可如今呢，夏粮没收上来，朝廷仓库都空了一个月了。

    京城没粮，就要向周围的府县催要，让他们拿出粮食，可问题是各个府县也不一定有，就算有粮，大灾之年，也不是轻易就能拿得出来的。公文往来，推诿扯皮，耽搁两三个月，是轻轻松松。

    贾昌朝能第一时间调拨几万石粮食过去，已经很了不起了。

    可问题是五万石打了水漂，一下子就把贾昌朝，还有赵祯逼到了绝路，不得不召开御前会议，包括三司使曾公亮，御史中丞欧阳修，还有两府的相公，全数聚齐。

    贾昌朝眼睛带着血丝，“陛下，臣已经下令去催，另外臣斗胆恳请，向陈州当地豪强借粮，凡是借粮的，朝廷都赐予官职奖励。”

    好嘛，直接把卖官鬻爵的这套都拿出来了，可见贾昌朝是真急了。

    难得，一肚子大道理的富弼、王尧臣等人没有反对，唐介想要张嘴，可一想到几十万人生死存亡，也只好闭嘴了。

    “贾爱卿，如此算来，陈州能支持多久？”

    “一个月！”贾昌朝道：“老臣做不到，愿意受罚。”

    赵祯又道：“那一个月之后呢？”

    “夏粮该收了，臣让官吏加紧催要，然后直接把粮食运到陈州，务必让灾民活下来。”

    “夏粮能调拨多少，又能维持多久？”赵祯继续追问道。

    贾昌朝看了眼曾公亮，“三司那边估算过没有？”

    曾公亮脸色很难看，犹豫道：“夏粮调拨陈州，最多只有50万石，因为超出了50万石，就会影响京城漕粮。如果京城缺粮，那可是上百万人的生计，这个后果谁都承担不了。”

    大家伙深以为然，汴京是大宋的腹心首脑，无论如何，也不能出现饥荒，不然事情更大条了。

    赵祯道：“50万石也不少了，能撑过去吗？”

    “不能！”欧阳修发话了，他在河北救灾过，很有经验，“陛下，这50万石，如果通过漕运进京，做少也能剩35万石，可是如果运到陈州，只怕能有15万石就不错了。”

    怕赵祯不明白，欧阳修给他讲解了原因，各种运输方式当中，水运是最便宜的，损耗也最少。

    大宋立国近百年，为了养活京城的官老爷儿，那是费尽了心思，修出四大漕运河流，一路畅通无阻。

    可陈州不一样，道路非常差，又有流民，沿途要派遣人马护送粮食，光是路上损耗，就要一半以上，加上牲畜草料，官吏贪墨等等问题，能到老百姓手中的粮食，15万石已经算是不少。

    如果灾情不严重，或许还可以应付……

    赵祯只好点头，让政事堂即刻去操办。这帮人都走了，赵祯揉了揉太阳穴，苦笑着看了眼陈琳，“老百姓有句话怎么讲？叫有钱男子汉，没钱汉子难！”

    赵祯哀叹道：“朕这个皇帝啊，从里到外，都透着穷，真是可笑。”

    陈琳陪笑道：“陛下仁慈，亘古未有，不过老奴以为，等交趾那边种出来粮食，或许就没问题了。”

    “是啊，王卿是有本事的人，只可惜，这次事发突然，要是再晚几个月，没准朕就不用发愁了。”

    陈州出了灾，赵祯第一时间就想到了王宁安，可再一想，就否定了，无他，鞭长莫及！

    王宁安身在交趾，传旨过去，就要半个月不止，等他征调粮食，装船运输，然后再转漕运，转到陈州，至少要三个月以上。

    更何况，根据王宁安的奏报，第一批稻谷刚种下去不到半个月，要想收获，那是一个月之后的事情了，怎么算时间都不够用，赵祯只好打消了念头。

    总不能事事都依靠王宁安吧，朝廷养了那么多官员，难道是吃白饭的？

    赵祯越想越气，正在此时，突然有人禀报，说是国舅曹佾递牌子求见。赵祯很烦躁，不想见曹佾，犹豫了一下，还是让他进来了。

    见礼之后，赵祯突然沉着脸道：“开发岭南的时候，你们家拿了不少钱吧？京城的各个将门一共出了差不多700万贯，真是富可敌国啊！”

    穷疯的皇帝什么都能干得出来，连对自己的小舅子都不客气了，就差直接伸手要钱。要不是看在他是皇帝的份上，立刻友尽！

    曹佾躬身道：“官家，臣此来就是捐献救灾的。”

    人家竟然是主动地，赵祯反倒不好意思了。

    “景休，你有心了。”

    曹佾有些感动，忙说道：“臣家中世代深受皇恩，如今国家有难，臣不能袖手旁观。赵祯欣慰笑道：“果然是自家人，你说说，能拿出多少，算朕借的，等日后朕一定归还。”

    对赵祯的记忆力，曹佾半点都不看好，可是他没有办法。这几年，曹家赚得太多了，如果还当守财奴，早晚要吐出来。

    而且曹佾太清楚王宁安的忽悠能力了，那些将门子弟看似跟着他去岭南做生意，实则早晚会被绑上王宁安的战车，到了那时候，曹家可不是将门中的唯一了，曹佾觉得很有必要更抱紧他姐夫的大腿。

    当然了，这么大的事情，直接往外拿钱，不但没用，还容易露白。

    “启奏官家，臣手上有一万石白砂糖，臣愿意全数贡献出来，按照50石粮换1石白砂糖计算，能换来50万石粮食，用来救济灾民。”

    白糖在宋代价格可一直居高不下，哪怕有了王宁安插手，京城的糖价也是80贯一石，而粮食呢，最多六七百文，不会超过1贯。

    曹佾的兑换方式，基本上只要了四成的价钱，可以说说捡到是谁的便宜。

    赵祯稍微思量下，笑道：“这个法子朕不陌生，王宁安当初救灾的时候就用过，只是他是拿烈酒和鲸肉换粮食，景休是用白糖。”

    提到了王宁安，曹佾忙说道：“官家，臣觉得王大人在救灾上，经验丰富，智计百出。臣提议官家应该下旨，询问王大人救灾方法，让他出人出力。”

    “朕还琢磨着王卿离着太远，既然景休提到了，那朕立刻下旨。”

    赵祯又说道：“景休主动贡献1万石白糖，朕心甚慰，你就替朕去陈州一趟，把粮食送过去。”

    曹佾还有些迟疑，这么干会不会有刁买人心的嫌疑，说实话，他都被文官欺负怕了，树叶掉下来别砸到脑袋。

    “你不用担心！”赵祯黑着脸道：“他们没本事筹措粮食，净让朕烦心，让百姓失望！还敢诬陷忠良，看朕不狠狠收拾他们。对了，让醉翁也陪着你去，朕要听实话！”

    ……

    赵祯的愤怒和怀疑是有依据的，陈州距离京城可不远，怎么就突然冒出了这么大的灾，恐怕不是蝗虫那么简单吧？

    果然，随着欧阳修和曹佾的前往，更多的情况汇报上来。

    原来陈州知州名叫朱富至，此人并非科甲正途出身，但是非常强势，手段硬得很，他在陈州五年光景，搜刮地皮，把老百姓的民脂民膏都给榨干了。

    后来他又盯上了朝廷的赈灾款，他在过去两年，虚报灾情，拿到了钱粮之后，居然中饱私囊，一文钱也没用在老百姓身上。

    他之前贪得太狠了，结果陈州出了蝗灾，他反而不敢上报了，因为蝗灾不同寻常，朝廷一定会派员勘察，他怕漏了底儿。

    可问题是他压得住百姓，管不住老天爷，蝗灾越闹越大，邻近的州府都受了池鱼之殃，不堪压榨的百姓，为了活命，奋起反抗，这才有百姓起义。

    朱富至已经被王拱辰拿下，陈州历年的贪墨还在清查之中。

    倒是陈州的百姓，才是真正可怜的。

    前两年的灾荒就没有得到抚恤，已经是山穷水尽，大家伙把希望都寄托在今年的庄稼上，结果又出现了蝗虫，这不是要把人往绝路上逼吗？

    曹佾到了陈州，身临其境，他真的惊呆了，他亲眼看到，有人抓起路边的土，就往嘴里塞，周围的树木已经被扒光了，树叶，树皮，草根，池塘里的鱼虾，甚至遍地的蝗虫……都成了充饥的食物。

    锦衣玉食的曹国舅，从来没见过这个，他突然觉得自己的心被扎了一刀子。

    坐不住马车，曹佾跳了下来，没走出多远，就发现一个妇人像是发了疯一样，身体不停抽搐，口里吐出白沫，她怀里的孩子吓得哇哇大哭，伏在她的身上。

    这时候女子突然张开嘴，露出黑黄的牙齿，奔着孩子的手臂咬了下去。

    这是饿疯了！

    曹佾猛地蹿过来，照着妇人就是一拳头，妇人直挺挺倒下去。曹佾出手不重，可对方身体太虚弱了，居然直接昏死过去。

    “熬粥，赶快熬粥。”曹佾扯着嗓子大喊。

    手下人为难道：“国舅爷，这里没有柴火，怕是不方便吧，再往前面30里，就是陈州……”

    还没等手下人说完，曹佾直接冲到了自己的马车前面，让人把马匹牵走，举起斧头，就把马车给劈了，架上铁锅，没有半个时辰，粥的香味四溢，等死的人们又活过来……曹佾烧车煮粥的地方，若干年之后，感恩戴德的百姓建成了庙宇，供奉着曹佾的神像，把他生生送入了八仙之列！